資產負債表固然有非常重要的作用,但閱讀時需注意資產負債表的局限性,其主要有以下幾點:

(1)報表項目受會計準則確認標準的限制。貨幣計量是會計的一大特點,會計信息主要是能用貨幣表述的信息,因此,資產負債表難免遺漏許多無法用貨幣計量的重要經濟資源和義務的信息。例如企業的人力資源(包括人數、知識結構和工作態度)、網點和品牌的價值等等,諸如此類的信息對決策均具有影響力,然而因無法數量化或者至少無法用貨幣計量,現行實務并不將其作為資產和負債納資產負債表中。一些或有事項,由于不符合負債定義,可能不將其確認為負債(例如擔保),對企業來說存在風險,但表內并沒有反映;而報表上一些項目,如商譽等項目,可能并沒有經濟價值。

(2)計量的局限性。資產負債表是以歷史成本為報告基礎的,它不反映資產、負債和所有者權益的現行市場價值,因而表中信息雖有客觀、可核實之優點,然而,由于通貨膨脹的影響,賬面上的原始成本與編表日的現時價值已相去甚遠。例如,10年前購入的房屋.價格已漲了好幾倍,甚至幾十倍,但報表上仍以10年前購人的成本扣除累計折舊后的凈額陳報,難免不符合實際,削弱對報表使用者的作用。又如賬面上已資不抵債的企業,在清算時,有可能不僅債權人能收回全部債權,而且所有者在分配剩余財產時還能有所收獲等等。此類事例在現實中并不少見。

(3)資產負債表的信息包含了許多估計數。例如,壞賬準備、固定資產累計折舊和無形資產攤銷,分別基于對壞賬百分比、固定資產使用年限和無形資產攤銷期限等因素的估計。此外,諸如預提修理費用、或有負債等均需估計。估計的數據難免主觀,從而影響信息的可靠性。

(4)理解資產負債表的涵義必須依靠報表閱讀者的判斷。資產負債表有助于解釋、評價和預測企業的長、短期償債能力和經營績效,然而此表本身并不直接披露這些信息,而要靠報表使用者自己加以判斷。各家公司所采用的會計政策可能完全不同,所產生的信息當然有所區別,簡單地根據報表數據評價和預測償債能力以及經營績效,并據以評判優劣,難免有失偏頗。所以,要理解資產負債表的涵義并作出正確的評價,并不能僅僅局限于資產負債表信息本身,而要借助其他相關信息。選擇哪些信息,也要依靠報表使用者判斷,而這并非易事。